Ritratto di Tito

ambito romano

Appartenente a una serie di sedici busti conservati nel palazzo di famiglia in Campo Marzio ed esposti dall’Ottocento nella Villa Pinciana, il busto ritrae l’imperatore Tito, riproducendone la fisionomia tramandata dalla ritrattistica antica. Il volto, squadrato, è incorniciato dalla capigliatura a piccole ciocche sulla fronte solcata da profonde rughe. Le sopracciglia arcuate conferiscono al ritratto un’espressione volitiva, il naso è grande e le labbra carnose. Il paludamento in alabastro avvolge il busto passando sotto l’ascella destra ed è fermato sulla spalla sinistra con una fibula circolare.

Scheda tecnica

Scheda

L’imperatore Tito Flavio Cesare Vespasiano (79-81) ha il viso squadrato, rivolto leggermente verso sinistra, incorniciato da una capigliatura che presenta lunghe ciocche pettinate all’indietro sulle tempie, e ciocche più corte pettinate in avanti sulla fronte. Quest’ultima è solcata orizzontalmente da profonde rughe. Le sopracciglia, molto arcuate verso l’esterno dell’occhio, conferiscono allo sguardo un’espressione volitiva. Gli occhi sono sottolineati da occhiaie evidenti, dal naso, importante e dall’attaccatura bassa, da cui dipartono brevi pieghe naso-labiali. Le labbra sono carnose, il mento, sporgente e attraversato da una fossetta, è sottolineato dal doppio mento. I tratti somatici corrispondono alla fisionomia dell’imperatore nota attraverso i ritratti antichi giunti fino a noi.

Il busto riproduce un paludamentum avvolto sotto il braccio destro e appuntato sulla spalla sinistra con una fibula tonda, sotto il quale sono la lorica musculata e la tunica.

L’opera fa parte di una serie di sedici busti in porfido e alabastro provenienti dal Palazzo Borghese in Campo Marzio: riproducenti i Dodici Cesari narrati da Svetonio con l’aggiunta di Nerva e Traiano, di un secondo Vitellio e di un altro Tito, erano collocati all’interno delle nicchie della galleria e circondati da una decorazione con rilievi in stucco raffiguranti episodi salienti della vita di ciascuno e personificazioni delle rispettive virtù, eseguita da Cosimo Fancelli tra il 1674 e il 1676 (Hibbard 1962). In tale collocazione la serie è documentata fino al 1830 (Nibby, p. 360), per poi figurare tra le opere esposte nella sala IV della Villa Pinciana nel 1832 (Nibby 1832, p. 96), con una diversa composizione e l’aggiunta di un altro Vespasiano, eseguito da Tommaso Fedeli nel 1619, proveniente dalla sala del Gladiatore.

Stando ai documenti conservati nell’Archivio Borghese la serie era composta, come detto, dai “Dodici Cesari” con l’aggiunta di Nerva e Traiano, di un secondo Vitellio e di un altro Tito (ASV, AB, b. 5688, n. 15, pubblicati in Hibbard 1962, appendice, doc. I, pp. 19-20). Nel 1830 Nibby li identifica – ancora in Campo Marzio – come “16 busti con teste di porfido, rappresentanti i 12 Cesari e 4 consoli”, e due anni dopo quando ormai sono esposti lungo le pareti della sala IV, li elenca come Traiano, Galba, Claudio, Otone, Vespasiano (2 esemplari), Scipione Africano, Agrippa, Augusto, Vitellio (2 esemplari), Tito, Nerone, Cicerone, Domiziano, Vespasiano, Caligola e Tiberio. Se l’ultima citazione – comprendente anche il secondo Vespasiano di Tommaso Fedeli – è quella che corrisponde allo stato attuale della serie (e trova conferma nell’Inventario Fidecommissario del 1833), resta difficile comprendere che fine abbiano fatto i ritratti di Cesare, Tito e Nerva, presenti nel 1674-76 e non più rintracciabili nella serie attuale, chi fosse il quarto console indicato da Nibby nel 1830, dal momento che oggi ve ne sono solo tre (Agrippa, Cicerone e Scipione Africano) e quale sia la provenienza di questi ultimi. Appare quindi ipotizzabile che i busti utilizzati nella galleria – già presenti nel Palazzo Borghese – non corrispondessero ai personaggi previsti nel programma iconografico della volta e che questa difformità abbia in seguito complicato l’identificazione dei ritratti. A sostegno di questa ipotesi è anche la datazione dell’insieme, che la critica è concorde nel ritenere eseguito contemporaneamente nel XVII secolo (Faldi 1954, pp. 16-17; Della Pergola, 1974; Moreno, C. Stefani,2000, p. 129; Del Bufalo 2018, p. 116).

Sonja Felici