Veduta di un porto di mare

Bril Paul

(Anversa 1554 - Roma 1626)

La tela, eseguita intorno al 1611 da Paul Bril per i Borghese, rappresenta una veduta di un porto di mare dominata da un grande veliero con tre pennoni, su cui svettano diverse bandiere, due delle quali recanti lo stemma di casa Borghese e le figure dei santi Pietro e Paolo. Una terza insegna, visibile a prua, raffigura invece l'Immacolata Concezione mentre il vessillo bianco mosso dal vento riproduce le insegne papali sormontate dalle chiavi pontificie e dal triregno. 

Tutt'intorno si dispongono gruppi di uomini, le cui esili figure sono fagocitate dal vasto paesaggio che si apre alle loro spalle, caratterizzato da un cielo plumbeo e da una massa rocciosa su cui sorge una città con un campanile e una torre di guardia.

Scheda tecnica

Scheda

Secondo la critica, il quadro fu dipinto da Paul Bril per Paolo V e donato dal pontefice a suo nipote Scipione Borghese che nel 1612 corrispose all'indoratore Annibale Durante otto scudi per "una cornice tutta dorata per il paese della nave di Paolo Brillo p[al]mi otto e sei" (Della Pergola 1959, p. 149, n. 208). Segnalata in tutti gli inventari di casa Borghese (Della Pergola 1959), nelle schede di Giovanni Piancastelli (1891) e nel Catalogo di Adolfo Venturi (1893), questa marina è ricordata tra gli altri da Scipione Francucci (1613; per un parere diverso cfr. Herrmann Fiore 1999) e da Iacomo Manilli che nel 1650 la descrisse come "il quadro grande sopra la tavola d'un Porto con molti vascelli [...]".

Non trovando alcuna citazione di questo quadro nella corrispondenza tra il cardinale Federico Borromeo e Paul Bril - che tra il 1610-1611 eseguì per il potente prelato una variante "conforme a quella di M. Crescenti o anco più bello" (Vaes 1931) - Paola della Pergola (1959) ha supposto l'esecuzione di questo dipinto dopo il 1611, anticipata da Didier Bodart (1970, p. 230) al 1610 e precisata da Luigi Salerno (1977) al 1610-1611. Nel 2006, giudicando la tela più matura e meditata rispetto agli esemplari eseguiti per il cardinale Borromeo (Milano, Pinacoteca Ambrosiana) e per monsignor Crescenzi (Bruxelles, Musée Royaux des Beaux-Arts), Francesca Cappelletti ha confermato la datazione dell'opera al 1611 (Cappelletti 2006; Id. 2011), anno in cui il pittore entrò in contatto con Scipione Borghese per la decorazione del casino di Montecavallo.

La tela rappresenta una veduta di un porto di mare, dominata da un grande veliero con tre pennoni, su cui svettano diverse bandiere, due delle quali recanti lo stemma di casa Borghese e le figure dei santi Pietro e Paolo. Una terza insegna, visibile a prua, raffigura invece l'Immacolata Concezione mentre il vessillo bianco mosso dal vento riproduce le insegne papali sormontate dalle chiavi pontificie e dal triregno. Tutt'intorno, infine, si dispongono gruppi di uomini, le cui esili figure sono fagocitate dal vasto paesaggio che si apre alle loro spalle, caratterizzato da un cielo plumbeo e da una massa rocciosa su cui sorge una città con un campanile e una torre di guardia. 

Questo soggetto ebbe una notevole fortuna e fu replicato dall'artista in diverse occasioni: una variante fu eseguita per il cardinale Carlo de' Medici (Firenze, Museo degli Uffizi); un'altra è ricordata da Giulio Mancini nel 1615 (Mancini 1615 ca. [ed. 1956-1957]); un'ultima, attribuita a Bril e databile al 1621, è segnalata nella nota di guardaroba di Scipione Borghese (Corradini 1998, p. 450). 

Un disegno di questa marina fu eseguito nel 1638 da Claude Lorrain (Liber Veritatis fol. 30, Londra, British Museum) che giunto a Roma intorno al 1613 si interessò alle soluzione paesaggistiche di Bril, di Agostino Tassi e di Adam Elsheimer.