Allegoria mitologica

Luteri Giovanni detto Dosso Dossi

(Tramuschio? 1487 ca - Ferrara 1542)

Il dipinto faceva probabilmente parte del nucleo di opere inviate da Enzo Bentivoglio al cardinale Scipione Borghese nel 1608. Il soggetto rappresentato, già indicato come Diana e Callisto, è stato poi identificato come Venere scopre la bellezza di Psiche. L'opera, ritenuta spesso frutto di collaborazione con il fratello Battista Dossi, viene oggi ricondotta in modo sostanziale alla mano di Dosso per l'alta qualità del paesaggio e per lo splendido nudo in primo piano, per i quali sono chiari i riferimenti alle correnti classiciste romane, riscontrabili nella rielaborazione offerta da Giulio Romano nella decorazione di Palazzo Te a Mantova.

Scheda tecnica

Scheda

L’opera appartiene quasi sicuramente al primo nucleo di dipinti giunti nella collezione del cardinal Scipione grazie alla mediazione di Enzo Bentivoglio. È possibile, infatti, riconoscerlo già nell’inventario Borghese degli anni Trenta del Seicento, in cui compare «Un quadro di una Venere con doi donne cornice negra et oro, alto 4 largo 5 1/3 Dossi», seguito poi dalla descrizione del Manilli, che nella stanza del Centauro del Casino di Porta Pinciana riconosce «Sopra la porta della loggia scoperta, la Venere che dorme con due ninfe in piedi, è dei Dossi» (Manilli 1650).

Fin da queste prime testimonianze appare chiaro che il soggetto del dipinto non risulta facilmente comprensibile: la scena, infatti, è dominata da una donna nuda sdraiata su un drappo giallo coronata d’alloro a cingerle il capo – altre due serti si trovano davanti a lei in primo piano – e tutelata da un’anziana dagli abiti poveri e laceri affiancata da una giovane vestita di verde, bianco e rosso – colori della divisa estense – la quale con la destra indica il cielo e con la sinistra armeggia con un’anfora bronzea luccicante. Tale composizione ebbe una notevole fortuna, data la presenza di una copia dell’opera in controparte realizzata dal Garofalo, oggi irrintracciabile (Ciammitti 1998).

Diversi gli studi che hanno tentato di decriptare il reale soggetto del dipinto: dopo le citazioni inventariali, gli storici dell’arte hanno ricondotto il dipinto a tematiche ariostesche (Zwanziger 1911), al mito di Pandora (Mendelsohn 1914), alla trasformazione ovidiana di Siringa (Gibbons 1968), alla vedovanza di Canete (Calvesi 1968; Coliva 1998), alle vicende di Semele (Kilpatrick 2004) e alla rilettura del mito di Psiche sulla base di Apuleio (Herrmann Fiore 2002) o dell’Hypnerotomachia Poliphili di Francesco Colonna (Pastore 2008). Sorprende molto come una raffigurazione così enigmatica abbia riscosso un significativo successo, anche se probabilmente tutte le ipotesi esposte cadono davanti all’evidenza di quella che deve essere letta come una delle testimonianze della genialità di Dosso nel riassumere una narrazione letteraria complessa in un’immagine sintetica, ai limiti dell’emblematica, oppure di compendiare una storia articolata in un unico fotogramma (Farinella 2014).

Il dipinto Borghese, per composizione e per tematica apparentemente contigua, è da avvicinare all’altra Allegoria Mitologica dossesca conservata presso il Getty Museum di Los Angeles (inv. 83.PA.15). Così come ipotizzato da Vincenzo Farinella (2014), le due opere, probabilmente destinate a Laura Dianti, rappresenterebbero il percorso sentimentale di Psiche, in cui si sarebbe dovuta immedesimare la compagna di Alfonso I, innamorata di un dio e che raggiungerà la consacrazione dei propri sforzi con l’effettiva unione con Cupido dopo una serie di difficilissime prove da superare.

La scena notturna caratterizzata da una «regia sommamente artificiosa delle luci» (Ballarin 1994-1995) è uno dei segnali di commistione tra l’assimilazione della maniera pittorica di Giulio Romano nella decorazione della Sala di Psiche nel Palazzo Ducale di Mantova e i rinnovamenti ultramontani importati da pittori fiamminghi come Patinir o dai decoratori del refettorio del Magno Palazzo di Trento (Farinella 2014).

Lara Scanu