Tobiolo e l'angelo

Savoldo Giovanni Girolamo

(Brescia 1480 ca. - Venezia? Post 1548)

Il dipinto, tradizionalmente riferito a Tiziano, venne acquistato per la Galleria Borghese nel 1910, attribuito dall'allora direttore Giulio Cantalamessa al pittore bresciano Giovanni Girolamo Savoldo.

Raffigura Tobiolo e l’angelo, un soggetto ripreso dalla Bibbia (Tb 5, 4-8), qui tradotto con uno stile fortemente influenzato dalle contemporanee soluzioni tizianesche, tra cui l'uso di colori squillanti a fingere l'effetto di una fonte luminosa che dal fondo del dipinto investe l'angelo ponendo in penombra il volto del giovane. Tale espediente, utile all'artista per esprimere le sue straordinarie capacità pittoriche, restituisce ai panneggi una consistenza lucida e a tratti metallica, accentuandone i colori e le profonde pieghe.

Scheda tecnica

Scheda

L'ingresso di questa tela nella raccolta pinciana risale al 1911 quando l'allora direttore Giulio Cantalamessa sborsò l'incredibile somma di lire 10.000, concludendo con un successo una difficile trattativa che permise allo Stato italiano di accaparrarsi "uno degli esemplari più importanti" (cfr. D'Achiardi 1912) della produzione del Savoldo.

Il dipinto, già di proprietà del cavalier Riccardo Pompili di Tivoli, proveniva secondo quest'ultimo da Palazzo Alfani di Perugia dove l'opera recava un'errata attribuzione a Tiziano (Della Pergola 1955). Tale pista, mai effettivamente indagata, sembra trovare credito nella Guida di Perugia di Baldassarre Orsini, il quale nel 1784 segnalava una tela con soggetto analogo di ambito tizianesco ("che viene da Tiziano") nella collezione di Filippo Donnini (cfr. Orsini 1784) da dove, dunque, con buona probabilità dovette passare in quella degli Alfani, in seguito all'unione nel 1835 delle due storiche casate (sull'unione tra Francesco Donnini e Maria Luisa Alfani cfr. Ranieri di Sorbello 1969).

Per quanto concerne l'autore, la critica non ha mai posto in dubbio l'attribuzione proposta da Giulio Cantalamessa (1914) che, oltre alla necessità dell'acquisto, sostenne fin da subito di riconoscere l'autografia al pittore bresciano. Al contrario, invece, sembra non abbia riscosso particolare successo l'ipotesi formulata dal Gilbert (1945; 1955; 1986) secondo cui la presente composizione apparteneva al gruppo dei quattro dipinti "di notte e fuochi, molto belli" ricordati da Giorgio Vasari presso la Zecca di Milano (Vasari 1568, 1984), il cui pendant a detta dello studioso sarebbe da individuare nel San Matteo e l'angelo del Metropolitan Museum di New York. Se in effetti da una parte quest'ultima opera registra le stesse dimensioni del Tobiolo e l'angelo in esame, dall'altra la differenza di scala delle figure rappresentate, la diversità dell'illuminazione nonché dei due diversi mercati di provenienza rendono tale pista difficilmente percorribile.

Interessante, invece, risulta la riflessione formulata da William Suida (1937) che per primo avvicina la figura dell'angelo annunciante a quella che compare nel Polittico Averoldi di Tiziano, un capolavoro eseguito nel 1522 per la chiesa dei Santi Nazaro e Celso a Brescia. L'individuazione di tale rapporto, infatti, coinciderebbe con l'inizio di quel 'convinto tizianismo' di cui parla il Begni Redona (1990) che intorno alla metà del terzo decennio del Cinquecento caratterizzò una fase particolarmente felice della produzione del Savoldo, traghettandolo da una iniziale adesione alla cultura giorgionesca a un mondo più decisamente tizianesco.

Una discussione che non trova unanime la critica riguarda invece la sua data di esecuzione, fissata da Longhi (1927) tra il 1527 e il 1533; dal Venturi (1928) prima del 1533; dal Suida (1935), seguito da Ballarin (1966), dopo il 1527; dal Capelli (1951) intorno al 1521; da Della Pergola (1955) al 1540, dal Boschetto (1963), Ballarin (2006) e Frangi (2018) post 1522 e dalla Bossaglia (1963) agli inizi degli anni Trenta. Non è poi mancato chi, come Gilbert, è ritornato sull'argomento diverse volte, datando dapprima il dipinto dopo il 1535 (Gilbert 1945) e anticipandolo dopo diversi anni di circa un lustro (Gilbert 1955; Id. 1986). Tra tutte la tesi più convincente sembra, a parere di chi scrive, quella che ne fissa l'esecuzione entro la prima metà del terzo decennio (Ballarin 2006; Frangi 2018) quando il pittore, senza rinunciare a una sua personale cifra stilistica, non può fare a meno di citare la pala Averoldi, come tradiscono la posa di Tobia che sembra fare il verso a quella dell'armigero ritratto in piedi nella tavola bresciana, e la resa del paesaggio, costruito per masse scure e ombrose che energicamente si stagliano contro un cielo carico di nuvole.

Antonio Iommelli