Amore e Psiche

Zucchi Jacopo

Firenze 1540-41 - Roma 1595-96)

Con buona probabilità, la commissione di questa tela – l’unica firmata e datata dall’artista – può essere legata alle nozze tra Ferdinando I de' Medici e Cristina di Lorena, celebrate a Firenze nel 1589. Ad avvalorare questa ipotesi, oltre alla data di esecuzione - leggibile sulla faretra in basso a destra - è il significato stesso dell'opera, nonché l'incarico dato a Jacopo Zucchi, pittore legato da stretti rapporti con il principe mediceo per il quale aveva eseguito diverse opere durante il suo soggiorno romano.

Il dipinto raffigura il momento saliente della favola di Amore e Psiche, narrata da Apuleio nelle sue Metamorfosi, quando la fanciulla, spinta dalla curiosità e incoraggiata dalle perfide sorelle, decide di conoscere l'identità del misterioso amante che ogni giorno, al calar del sole, si reca a farle visita senza però mostrarle il viso.

Zucchi, celebre per le raffigurazioni di soggetti mitologici, si dimostra in quest'opera pittore raffinato e attento ai modi del suo tempo, guardando a Michelangelo Buonarroti e agli altri scultori toscani dell'epoca, nonché alla tradizione nordica per la precisione dei dettagli - come i fiori, i gioielli e le stoffe - spesso eseguiti con la collaborazione del fratello Francesco.

Scheda tecnica

Scheda

La tela rappresenta un celebre episodio raccontato da Apuleio nelle sue Metamorfosi. Psiche, fanciulla dotata di straordinaria bellezza, decide di scoprire l'identità del giovane amante, introducendosi di notte nella sua alcova, con in mano un pugnale e una lampada ad olio. Avvicinatasi al corpo del bellissimo dio, incautamente lascia cadere dalla lanterna una goccia di grasso bollente che, sfiorando il viso del ragazzo, lo farà svegliare e volare via.

Questa scena, variamente dipinta nel corso dei secoli, è stata ambientata da Jacopo Zucchi all’interno di una lussuosa stanza, incorniciata da un tendaggio rosso che mette in evidenza i corpi dei due protagonisti: Psiche, agghindata unicamente con una cintura fatta di perle e pietre preziose; e Amore, la cui posa semisdraiata richiama alla mente la Divinità fluviale di Michelangelo Buonarroti. Come ha notato la critica, il dipinto risente del clima culturale fiorentino, come si evince sia dai corpi allungati, trattati alla maniera di Giambologna, sia dalle citazioni michelangiolesche, come la figura femminile riprodotta sulla spalliera del letto, alle spalle dei due amanti, che rimanda alla Notte, eseguita da Buonarroti per la decorazione delle tombe medicee nella Sacrestia Nuova di San Lorenzo a Firenze. Come ha osservato inoltre Kristina Hermann Fiore (2013, p. 45), il legame con la scuola fiorentina è altresì attestato dalla lucerna esibita da Psiche, uno degli elementi cardine di questo quadro, simbolo dell'Accademia del Disegno di Giorgio Vasari, di cui lo stesso Zucchi era membro.

Nonostante la certezza dell’autografia e della datazione - l’opera è datata e firmata sulla faretra in basso a destra - la tela ha suscitato un vivace dibattito critico inerente il suo ingresso in collezione Borghese e l’originaria proprietà Aldobrandini. Tale questione è stata chiarita nel 1996 da Ilaria Miarelli Mariani (1996, pp. 185-188) che ha risolutivamente messo un punto alla faccenda, sostenendo la contemporanea presenza di due diversi quadri – dal soggetto analogo – nelle collezioni delle due famiglie romane. Secondo la studiosa, infatti, il quadro di Zucchi faceva già parte con buona probabilità del nucleo di dipinti di proprietà del cardinale Scipione Borghese, confuso con l'opera di Pietro Aldobrandini, citata da Giovanni Battista Agucchi nel 1603 e ricordata nel 1626 nella collezione di Olimpia Aldobrandini.

La tela in esame, invece, è attestata in casa Borghese a partire dagli anni Trenta del Seicento, come si evince da un inventario, pubblicato da Corradini nel 1998 e datato da Stefano Pierguidi (2014) al 1633 ca., in cui l'opera è registrata come “un quadro d’Ipsica con Cupido colco, alto 6 e largo 5. Zucca". Tale descrizione è precisata da Iacomo Manilli nel 1650 (“Psiche che con la lucerna in mano vuol riconoscere Cupido, è di Jacomo Zucca”), e dall'autore dell'inventario del 1693, sebbene il dipinto venga inventariato con un'attribuzione errata: "un Amore che dorme con fiori attorno con una Venere con una lucerna in mano, e dall'altra mano un Cortello con un Cagnolo colco con l'arco et il carcasso del n. 724 con cornice dorata dello Scarsellino di Ferrara".

Con buona probabilità, la committenza della tela è legata a Ferdinando de' Medici, a cui erano destinate originariamente altre due allegorie dello stesso pittore, oggi entrambe in collezione Borghese (invv. 292-293). Come sostenuto dalla critica, infatti l'opera fu eseguita da Zucchi per le nozze tra il principe di casa Medici e Cristina di Lorena, celebrate a Firenze nel 1589, due anni dopo la morte di Francesco I che costrinse Ferdinando a lasciare definitivamente l’Urbe.

Multimedia