Ritratto di Uomo

Attribuito a Sanzio Raffaello

(Urbino 1483 - Roma 1520)

Il personaggio, raffigurato con il busto in posizione frontale, con il capo impercettibilmente rivolto verso destra in contrasto con la direzione dello sguardo, indossa una veste nera. Il volto incorniciato dai lunghi capelli e sormontato dall’ampio berretto nero si staglia sull’azzurro del cielo, mentre il paesaggio sullo sfondo rimane appena visibile. L’opera, attribuita a Holbein nel fidecommisso del 1833, non si presentava nello stato attuale: il personaggio indossava un copricapo diverso e più ampio e una pesante casacca di pelliccia aperta su una camicia profilata da merletto. Attribuita dapprima a Perugino, quindi a Raffaello e Pinturicchio, la tavola è stata restaurata nel 1911 liberata dalle numerose sovrammissioni e ridipinture, che hanno fortunatamente preservato il volto e le sue straordinarie sfumature. Ancora oggi il soggetto, ritenuto autoritratto di Perugino o di Serafino Aquilano, non è stato identificato. Resta ancora aperto il dibattito, che divide sostanzialmente la critica relativamente sull’attribuzione a Raffaello o al suo maestro Pietro Perugino.

Scheda tecnica

Scheda

Non si conosce la provenienza del dipinto. È possibile che sia identificabile con quello descritto in un inventario datato 1700 relativo ai dipinti collocati nell’appartamento terreno del principe Borghese presso il palazzo di Ripetta, che cita un ritratto “di Pietro Perugino dipinto da Raffaele” (De Rinaldis 1936; Della Pergola 1959). Ne è stata ipotizzata anche la possibile provenienza dalla collezione Aldobrandini (Della Pergola 1959; Barberini, in Raffaello nelle raccolte Borghese, 1984; Marcelli, in Perugino 2004; Zalabra, in Melozzo da Forlì, 2011 ) che appare tuttavia difficilmente associabile al riferimento del 1700, dato che la primogenitura Aldobrandini fu acquisita dal secondogenito Borghese solo dopo il 1767. Nel 1794 Vasi registra nei mezzanini del principe Aldobrandini a Palazzo Borghese “un ritratto, di Pietro Perugino” (Vasi 1794; Della Pergola 1959).

La tavola è identificabile con certezza solo a partire dal fidecommisso Borghese del 1833, dove venne inserita tra i capolavori di scuola fiamminga della collezione, come dipinto di Holbein insieme con un’altra tavola delle stesse dimensioni (rispettivamente sotto i nn. 18-19) oggi riferita a Hans Leonhard Schäufelein (inv. 287).

Nel 1869 Mündler (in Burckhardt 1869, p. 844), nelle note del Cicerone, propose l’attribuzione del ritratto al Perugino, ritenendo di trovarsi davanti a “un bellissimo autoritratto del maestro” e aprendo intorno al soggetto e all’autore della tavola un dibattito mai compiutamente risolto. La tavola all’epoca non si presentava con l’aspetto attuale: il personaggio indossava un copricapo diverso e più ampio e una pesante casacca di pelliccia aperta su una camicia profilata da merletto, come documentato nella foto del catalogo di Venturi (1893).

Nel 1885 Minghetti propose di riconoscere nel ritratto la mano Raffaello, ipotizzando che fosse Pinturicchio il soggetto in esso raffigurato. Giovanni Morelli (1897) con passo celebre in cui oltre a esaltare la vivacità degli occhi e lo splendore dell’incarnato, venivano rilevate le cattive condizioni della tavola, ne affermò con decisione l’attribuzione al maestro urbinate, condivisa dall’allora direttore della Galleria Giovanni Piancastelli, ma non recepita da tutta la critica del tempo, come ad esempio da Venturi (1893), che continuò a sostenere la paternità di Perugino.

Nel 1911 a causa dell’aspetto gravemente alterato della superficie pittorica del dipinto, ne venne avviato il restauro, affidato a Luigi Cavenaghi sotto la direzione di Giulio Cantalamessa. Nel corso dell’intervento vennero rimossi il copricapo, evidentemente più ampio della pittura sottostante, e la casacca di pelliccia. L’esito, sostanzialmente corrispondente alla situazione attuale, seppure di grande effetto, non si rivelò tuttavia dirimente rispetto all’attribuzione. Il giudizio di Cantalamessa si spostò in favore dell’autografia di Perugino, così come quello consolidatosi di Venturi (1913), anche se numerosi furono gli studiosi a sostegno della paternità di Raffaello: da Berenson (1932) a Longhi (1955), da Della Pergola (1959) a Fischel (1962), da Dussler (1966; 1971) a Herrmann Fiore (1992; 1997) e Ferino (1994), solo per citarne alcuni.

Problematica anche l’individuazione del soggetto che, dopo l’antica identificazione con l‘autoritratto del Perugino del Mündler, smentita dal ritratto del Collegio del Cambio di Perugia, e quella della raffigurazione del cantore Serafino Ciminelli, detto Serafino Aquilano (Venturi 1893), resta tuttora sconosciuta.

Benché compressa nella rigida frontalità accentuata dal piccolo formato, la straordinaria tridimensionalità della testa contrasta con potenza l’appiattimento indotto dalla tormentata veste suggerendo rimandi ai ritratti urbinati di Guidobaldo da Montefeltro ed Elisabetta della Rovere degli Uffizi, nonché agli echi della pittura fiamminga comuni a quel particolare contesto culturale.

Le indagini più recenti hanno del resto confermato l’altissima qualità del volto, che rimane la zona maggiormente risparmiata dalle ridipinture e dunque la più integra.

Nel tempo la tendenza della critica è apparsa in genere più favorevole ad attribuire il dipinto a Perugino (Scarpellini, 1984; Garibaldi, 1999; Meyer zu Capellen, 2008 Marcelli, in Perugino 2004; Pierini, 2023).

Tuttavia, benché non consueto rispetto ai dipinti giovanili di Raffaello, il confronto con le opere accertate del Vannucci quali il Ritratto di Francesco delle Opere (Firenze, Gallerie degli Uffizi, inv. 1890, n. 1700) e l’Autoritratto di Perugia (Nobile Collegio del Cambio) non sembra consentire di ritenere risolta la questione attributiva, considerato il rapporto strettissimo tra i due artisti e il comune contesto fortemente connotato da influssi d’oltralpe.

Marina Minozzi